챕터 1

⚠️ 트리거 경고 ⚠️

오로라

11세

"하지만 아빠, 저 그레이빈 집에 가기 싫어요." 내 언니 카라가 징징대며 말했다. 나는 그녀의 뒤에서 조용히 동의했지만, 그녀는 내가 이유를 말하지 않겠다고 맹세하게 했다. 나는 그녀보다 한 살 어린 열한 살이지만, 그녀는 나에게 비밀을 털어놓았다. 우리가 아빠에게 숨기고 있는 일 때문에 내 마음이 아팠다. 그러나 울프 씨는 아빠의 가장 친한 친구이자 카라의 최악의 악몽이었다. 카라는 우리가 아무 말도 하지 말아야 한다고 말했다.

카라는 앞좌석에 앉아 큰 후드티로 자신만 알고 있는 큰 배를 숨기고 있었다. 나와 가정부 레나만이 그 사실을 알고 있었다. 카라가 아빠에게 아무 말도 하지 않는 것이 무섭다. 그녀는 점점 커지고 있다. 그리고 내가 읽은 바에 따르면 아기도 곧 나올 것이다. 이대로 가다가는 내가 직접 아기를 받아야 할까 봐 두렵다. 그녀가 그 사람에게 상처를 입었기 때문에 두려운 것 같지만, 아빠는 알아야 한다. 그녀와 아기를 위해서. 그녀는 실제 의사에게 가지 않으려고 해서 가정부가 특별한 비타민을 권하는 것 외에는 아무런 치료도 받지 않았다.

아빠는 자주 집을 비워서 그녀가 밤마다 악몽에 시달리며 비명을 지르는 소리를 듣지 못한다. 그녀가 겪은 일을 모두 말한 후로 나는 남자를 가까이 할 수 없을 것 같다.

"아가, 거의 다 왔어. 아무 일도 일어나지 않을 거야. 너랑 오로라는 그 애들이랑 놀고, 그러고 나서 집에 와서 영화의 밤을 즐길 거야. 약속해." 아빠가 웃으며 말하며 내 생각을 끊었다.

"그 애들은 나한테 못되게 굴어요." 나는 뒷좌석에서 말했다.

"그 애들은 못되게 굴지 않아." 아빠는 웃으며 대답했다.

"아니에요, 아빠. 그 애들은 나를 놀리고 나랑 놀지도 않아요. 그 애들은 카라만 좋아해요." 나는 짜증을 내며 말했다. 사실 나는 그 울프 집 아이들이 나에게 관심을 주지 않아도 상관없었다. 그건 내가 해리 포터나 모탈 인스트루먼트를 읽을 시간을 더 가질 수 있다는 뜻이니까. 그게 내 시간에 더 가치 있는 일이다. 남자애들은 가치가 없다. 특히 울프 씨가 카라에게 한 일 같은 걸 한다면. 절대 안 된다. 생각만 해도 몸이 떨렸다. 아무도 나에게 카라에게 한 일을 할 수 없도록 할 것이다. 나는 아빠의 사무실에서 발견한 주머니칼을 가지고 다니기 시작했다. 아무도 나를 보호하지 못하게 하지는 않을 것이다. 그녀가 공격당한 것은 그녀의 잘못이 아니지만, 나는 그녀처럼 희생자가 되고 싶지 않다. 그녀는 남자에게 상처를 받기를 원하지 않았고 비난받을 자격도 없지만, 이 세상은 엉망이고 항상 여자들을 비난한다.

"아빠, 끝나고 아이스크림 먹으러 갈 수 있을까요?" 카라가 앞좌석에서 물었다.

우리 아빠는 미소를 지으며 그레이빈 집으로 가는 산길을 따라 차를 몰았다. 왜 그곳을 그레이빈이라고 부르는지 이해할 수 없었다. 그곳에 사는 사람들은 울프 가족인데, 아빠는 그것이 중요하지 않다고 말했다. 그리고 관심을 끄라고 했다. 그는 내가 너무 똑똑하다고도 말했다. 나는 그것을 나쁘게 받아들이지 않았다. 나는 열한 살인데 이미 언니와 같은 학년에 있다. 선생님들은 나를 또 건너뛰게 하려고 하지만, 아빠는 안 된다고 했다. 지금 있는 수업이 지루하기 때문에 말도 안 되는 일이었다. 아무것도 흥미롭지 않고, 내 생각은 항상 도서관에서 빌려온 대학 책들에 있다.

아빠는 큰 집 앞에 차를 세우고, 차에서 내려 들판에서 놀고 있는 세 소년에게 손을 흔들며 우리에게 놀라고 말한 후 집 안으로 들어간다. 나는 그 요청과 소년들을 무시하고, 카라는 그들에게 다가간다. 나는 현관 앞에 앉아 새로 산 책을 꺼내 페이지 속으로 빠져든다. 아무도 내가 현관 구석에 몸을 웅크리고 있는 것을 눈치채지 못한다는 것을 안다. 그들은 늘 그렇다. 내가 다른 사람들보다 작아서 보이지 않는 것이 유용해졌다.

아빠가 안에서 누군가와 말다툼하는 소리가 들린다. 소년들을 입문시키는 것에 대한 이야기다. 그들은 너무 어리다는 것, 지금 이 일을 하면 그라빈에게 해가 될 것이라는 내용이다. 이해가 되지 않는다. 나는 책을 덮고 아빠와 이야기하고 있는 낯선 남자를 본다. 고개를 돌려 다시 책을 꺼낸다. 울프 씨가 밖으로 나오는 소리가 들리고 나는 조용히 내 구석에서 그를 지켜본다. 내 무릎 위에 책이 펼쳐져 있다.

"얘들아, 이리 와." 그가 들리도록 크게 말한다. 나는 카라가 그네 쪽으로 걸어가는 것을 본다. 이제 그녀가 왜 그에게 가까이 가지 않는지 안다. 그가 그녀를 망가뜨렸다. 내 가장 좋아하는 사람이 7개월 전 이 괴물 때문에 변했다. 아무도 내가 거기 앉아 있는 것을 신경 쓰지 않는다. 마치 내가 보이지 않는 것 같다. 내가 좋아하는 방식이다.

세 소년이 아빠에게 다가가 그에게 집중한다. 그들은 혈연으로 맺어진 형제가 아니지만, 아빠의 말에 따르면 울프 씨가 그들을 아기 때 입양했다고 한다. 나이트를 제외하고. 나이트는 울프 씨의 친아들이다. 나이트는 내가 본 가장 밝은 파란 눈을 가지고 있고, 13살에 키가 크고 마른 체형에 더러운 금발 머리가 눈을 가렸다. 루시안은 그의 옆에 있었다. 그는 모든 것을 관찰하는 헤이즐 브라운 눈을 가지고 있었고, 자를 필요가 있는 덥수룩한 갈색 머리를 가지고 있었다. 그는 더 탄탄하고 덩치가 컸으며, 나이트처럼 키가 크지는 않았다. 그리고 내시가 있었다. 그는 솔직히 나에게 가장 귀여운 아이였다. 밝은 초록 눈과 자연스러운 곱슬머리를 싫어해서 머리를 짧게 깎은 빨간 머리를 가지고 있었다. 그는 나이트만큼 키가 컸지만, 더 친절했다. 어떤 날은.

"너희에게 할 일이 있다." 울프 씨가 말하는 소리를 듣고 나는 그에게 집중했다. 나는 그를 싫어했다. 카라에게 무슨 짓을 했는지 알기 전에도 그는 나를 불편하게 했지만, 그가 무슨 짓을 했는지 알고 나니 그를 죽이고 싶었다. 나는 숨을 참고 오늘 아침 아빠가 사준 휴대폰을 주머니에서 꺼냈다. 카메라 버튼을 눌러 비디오 모드로 전환하고 가능한 한 조심스럽게 녹화를 시작했다.

"뭘 해야 하나요?" 나이트가 얇은 가슴에 팔짱을 끼고 물었다.

"앤더슨 씨 차를 차고로 가져가. 브레이크 라인을 잘라. 그런 다음 다시 그 자리에 놔둬."

루시안이 나서서, "움직이지 않고도 할 수 있어요."

울프 씨가 웃으며 내시가 물었다, "그들을 여기 오래 머물게 할 거예요? 떠나게 하고 싶지 않아요?"

"물론이지, 아들아. 내가 그나 카라를 다치게 할 리 없잖아."

그들은 내가 거기 있는 것을 기억하지 못하거나 알아차리지 못했다. 나는 아빠에게 달려가 말하고 싶었지만, 마지막으로 카라와 내가 집 안으로 달려갔을 때 울프 씨가 카라를 붙잡아 다시 다치게 했다.

"브레이크 라인을 지금 잘라. 나는 앤더슨 씨를 부를 거야. 곧 카라를 안으로 데려와. 그가 다른 아이를 데려왔는지 봤어?"

"아니요, 선생님," 내시가 대답했다, "우리가 카라에게 물어보고 찾아볼게요."

"그래." 앤더슨 씨가 걸어가고 나이트가 형제들에게 돌아섰다.

"난 이게 마음에 안 들어." 그가 말했다.

"그가 그들을 여기 둘 거라고 했잖아." 내시가 말하고 나는 비웃음을 참으려 했다. 그가 너무 순진하게 들렸다.

울프 씨는 우리를 해치려 하고 있었고, 나는 증거를 가지고 있었다.